"지난해 11월 이후 우한에서 입국한 사람 없어"
"예배방식이 코로나 확산 원인이란 증거 없어"
신천지 측이 CNN 인터뷰에서 정부가 코로나19 확산사태와 관련해 신천지에 책임을 떠넘기려 한다는 입장을 밝혔다.
김신창 신천지 국제선교 책임자는 1일(현지시간) 방송된 CNN과의 인터뷰에서 신천지는 코로나19 확산을 막기 위해 투명하게 당국에 협조해왔다고 말했다.
김 씨는 코로나19 사태의 발원지인 중국 후베이성 우한에 기반을 둔 신천지 신도가 357명 있었다고 밝혔다.
이어 교회는 모든 신도들에 대한 공식적 여행 기록을 가지고 있지 않으며 "지난해 11월 이후 우한에서 한국으로 들어온 사람이 있다는 기록은 없다"고 말했다.
또 코로나19 사태는 지난해 12월에 시작됐으며, 따라서 우리 정부가 지난해 7월부터 신도들의 여행 이력을 조사할 필요는 없었다고 주장했다.
그는 "따라서 그들(정부)이 신천지와의 연관성을 과장하거나 책임을 떠넘기려 하고 있는 게 아닌가 하는 의심이 든다"고 말했다.
그러면서 "법무부에 왜 지난해 7월 이후 우한에서 (한국으로) 들어온 모든 중국인과 한국인을 조사하지 않고, (신천지) 신도 42명만 (자료를) 공개했는지 묻고 싶다"고 밝혔다.
앞서 지난 2월 29일 법무부는 "전날 질병관리본부로부터 특정 종교단체 신도 24만4743명에 대한 출입국기록 조회를 요청받았다"며 "지난해 7월 1일부터 지난달 27일까지의 조회결과를 이날 질본에 통보했다"고 밝힌 바 있다.
법무부 발표에 따르면, 신천지 해외신도 3만3281명 중 중국에서 한국으로 입국한 기록이 있는 사람은 38명으로, 그중 우한지역에서 입국한 사람은 1명인 것으로 조사됐다.
국내 신도 21만1462명 중에는 3572명이 중국에서 한국으로 입국했으며, 그중 41명이 우한지역에서 입국한 것으로 파악됐다.
김 씨는 "한국 국민들에게 걱정을 끼쳐드려 사과한다"면서도 "우리는 (코로나19) 확산을 막기 위해 모든 사무실을 폐쇄했다. 그리고 우리의 행정업무를 연기했으며, 모든 신도들이 집에서 일하고, 자가격리할 수 있게 했다"고 말했다.
이어 "더 잘할 수 있었던 부분이 있겠지만, 이 상황에서 우리도 최선을 다했다고 강조하고 싶다"고 덧붙였다.
김 씨는 신도들에게 신천지 멤버임을 부인하라고 한 점은 인정하면서도 핵심적인 정보를 숨기거나 조사를 방해하지는 말라고 했다면서, "신천지는 이단으로 받아들여지고 있다. 그 때문에 많은 신도들이 차별받고 있다"고 주장했다.
코로나19 사태에도 불구하고 예배에 참석하도록 강요했다는 전 신도의 주장에 대해선, 지난 1월부터 코로나19 증세가 있는 신도는 예배에 나오지 말고 마스크를 쓰도록 했다고 반박했다.
앞서 신천지 신도였던 다른 김모 씨는 최근 CNN과의 인터뷰에서 신도들이 예배 때 수 시간 동안 바닥에 붙어 앉으며, 예배 중 마스크를 쓰는 것은 신에 대한 모독으로 받아들여졌다고 주장했다.
이에 김 씨는 "우리의 예배방식이 신도들 사이에서 (코로나19가) 확산되고 있는 이유라는 증거는 없다"고 반박했다.
KPI뉴스 / 양동훈 인턴 기자 ydh@kpinews.kr
[저작권자ⓒ KPI뉴스. 무단전재-재배포 금지]
