내년 하반기 공장 착공에 들어갈 계획 SK온이 글로벌 완성차 기업인 포드자동차, 양극재 생산 기업인 에코프로비엠과 북미 양극재 생산 시설에 공동 투자하기로 했다. 양극재는 배터리 성능을 좌우하는 필수 소재다.
22일 SK온에 따르면 3사는 공동투자를 위한 투자의향서(LOI)를 체결하고 내년 하반기 공장 착공에 들어갈 계획이다.
3사는 현재 투자 금액과 지분율, 공장 소재지에 대한 논의를 진행 중이다. 합의가 완료되면 올해 안으로 본 계약도 체결할 예정이다.
새 생산시설에서 만들어질 양극재는 SK온과 포드가 최근 공식 설립한 합작 배터리 공장 '블루오벌SK'에 공급된다.
3사는 소재-부품-완제품으로 이어지는 밸류 체인을 구축해 탄탄한 공급망을 만든다는 전략이다. 이를 통해 가격 경쟁력을 확보하고 회사간 파트너십도 굳건히 한다는 계획이다.
3사는 각 사의 핵심 제품으로 협업 라인을 구축해 오고 있다. 에코프로비엠은 하이니켈 양극재를 SK온에, SK온은 안전 기술과 제조 역량에 기반한 NCM9 배터리를 포드의 F-150 라이트닝 전기트럭에 공급 중이다.
SK온은 "이번 협력으로 배터리 필수 소재인 고성능 양극재를 안정적으로 확보하게 됐다"며 "현지 배터리 생산을 넘어 향후 원소재 확보와 생산을 아우르는 소재 현지화 전략 목표에도 한 발 더 다가서게 됐다"고 설명했다.
SK온은 미국 조지아주에 총 3조 원을 들여 2개 공장을 확보했다. 9.8기가와트시 규모 1공장을 올해초부터 상업 가동했고, 내년 중에는 11.7기가와트시 규모 2공장을 상업 가동한다.
SK온 김용직 소재구매담당은 "핵심 소재 공급망을 강화해 보다 경쟁력있는 배터리를 생산, 글로벌 전기차 시장을 선도할 것" 이라고 말했다.
KPI뉴스 / 김윤경 기자 yoon@kpinews.kr
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