접종 완료했지만 79세 고위험군…동영상·트윗 올리며 "괜찮다" 강조
트럼프 이어 코로나 감염 두번째 현직 대통령…중증화 가능성은 낮아 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 코로나19에 감염된 것으로 확인됐다.
79세 나이로 미국 역사상 최고령 대통령인 바이든은 고위험군에 속한다. 하지만, 백신을 4회 접종한 이력이 있어 중증화할 가능성은 낮다는 분석이 나온다.
카린 장-피에르 백악관 대변인은 이날 성명을 내고 바이든 대통령이 이날 아침 코로나19 양성 판정을 받았다면서 매우 가벼운 증상을 보인다고 밝혔다.
또 바이든 대통령이 백악관 직원들과 전화로 연락을 주고받았으며, 백악관에서 예정된 회의에 숙소에서 전화나 화상으로 참석하는 등 질병통제예방센터(CDC) 지침에 따라 백악관에서 격리 상태로 업무를 충실히 계속 수행할 것이라고 말했다.
바이든 대통령의 주치의인 케빈 오코너 박사도 이날 서한을 통해 오전 항원검사(안티젠)에서 양성이 나와 유전자증폭검사(PCR)를 통해 확진을 확인했다고 설명했다.
또 바이든 대통령이 전날 저녁부터 간헐적으로 마른 기침을 하면서 콧물이 흐르고 피로감을 느끼지만 가벼운 증상(mild symptoms)을 겪고 있다고 말했다.
이어 바이든 대통령은 치료제인 팍스로비드 복용을 시작했고, 대통령은 코로나19 백신을 완전히 접종했고, 부스터샷(추가 접종)도 두 번 맞았기 때문에 최대한 보호조치를 한 대부분의 코로나19 환자들이 그렇듯이 호전적인 반응을 보일 것으로 기대한다고 덧붙였다.
화이자사의 코로나 치료제인 팍스로비드는 감염 후 5일 이내에 복용하면 중증 전환 및 사망 위험이 89%까지 낮춰질 수 있는 것으로 알려졌다.
바이든은 전임 도널드 트럼프 대통령에 이어 코로나19에 걸린 두 번째 현직 대통령이 되었다.
현지 전문가들은 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령과 달리 코로나19 백신을 4차까지 접종한 이력에 주목해 중증화 가능성을 낮게 보고 있다.
트럼프 대통령은 백신이 출시되기 전인 지난 2020년 10월, 당시 74세 나이에 양성판정을 받았다. 마스크 착용을 촉구한 보건 당국의 권고를 꾸준히 무시해온 트럼프 대통령은 결국 치료를 위해 병원에 입원했으나 72시간 만에 의료진의 만류에도 조기 퇴원했다.
트럼프 대통령은 입원 당시 고열과 함께 혈중 산소 포화도 저하 등 코로나19 중증환자에게서 나타나는 증상을 보인 것으로 알려졌다.
아시시 자 백악관 코로나19 대응 조정관은 언론 브리핑에서 바이든 대통령의 산소 포화도가 정상이고 중증을 앓을 가능성도 낮다고 밝혔다.
바이든 대통령이 코로나19에 감염된 것은 이번이 처음이다. 두 차례 백신을 접종했고, 부스터샷도 두 차례 맞았으므로 돌파감염인 셈이다. 가장 최근인 지난 19일의 일상적인 검사에서는 음성으로 나왔다.
1942년 11월생인 바이든 대통령은 미국 나이로 79세로 연령상 고위험군에 속한다. 미 역사상 역대 최고령 대통령인 바이든도 이런 우려를 의식한 듯 트위터에 동영상을 게시하고 업무를 보는 사진을 올리는 등 건강에 별다른 이상이 없다는 점을 강조했다.
그는 트위터 메시지와 동영상에서 자신이 부스터샷 2차 접종까지 마쳤다는 사실을 부각한 뒤 증상이 가볍고 많은 업무를 처리하고 "바쁘게 지내고 있다(Keeping busy!)"며 "괜찮을 것"이라고 안심시켰다.
영부인 질 바이든 여사와 카멀라 해리스 부통령은 이날 음성 판정을 받아 예정된 일정을 소화했다. 이날 미시간주를 방문 중인 바이든 여사는 트위터 글에서 남편과 통화했다면서 "잘 지내고 있고 기분도 좋은 상태"라고 바이든의 상황을 전했다.
장-피에르 대변인은 바이든 대통령이 CDC 지침에 따라 음성 판정이 나올 때까지 최소 5일 간 격리 상태에서 업무를 수행하고, 음성이 나오면 대면 업무에 복귀할 것이라고 설명했다.
백악관 의료팀은 코로나19 양성 사례에 대한 표준 프로토콜에 따라, 전날 매사추세츠주 일정에 동행한 모든 의원과 취재진을 포함해 바이든 대통령과 밀접 접촉한 이들에게 밀접접촉자에 해당한다는 사실을 이날 통보할 계획이다.
백악관은 바이든 대통령이 언제, 어떤 경로로 감염됐는지에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 어떤 종류의 코로나19 바이러스에 감염됐는지 확인하는 데는 시간이 걸린다고 설명했다.
바이든 대통령은 지난주 이스라엘과 사우디아라비아 등 중동 순방에 나섰다가 지난 16일 밤 귀국했고, 전날에는 기후변화 문제 대응과 관련해 매사추세츠주를 방문했다.
그는 이날 총기 문제 연설 등을 위해 펜실베이니아주를 방문할 예정이었으나 취소했다. 바이든 대통령은 트위터를 통해 이날 의원들에게 전화해 미안하다고 말했다고 전했다.
바이든 대통령은 코로나19 대유행 초반만 해도 마스크 착용을 엄격히 지켰지만, 최근 몇 달 동안은 공개 장소에서 마스크 착용을 하지 않은 모습을 보였다.
KPI뉴스 / 김당 대기자 dangk@kpinews.kr
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