이 후보는 1960년생으로 충남 논산 출신이다. 서울대 경제학과를 졸업하고 미국 하버드대학에서 경제학 석·박사 학위를 받았다. 이후 미국 로체스터대학 조교수, 세계은행 객원 연구원을 거쳐 서울대 경제학부 교수로 재직했다.
2004년 대통령 국민경제자문회의 자문위원을 맡으면서 정책 분야에 발을 디뎠다. 2007년 이명박 대통령 취임에 앞서 17대 대통령직인수위원회 경제분과 인수위원으로도 활동했다. 2008∼2009년에는 금융위원회 부위원장을 역임했으며 2009년에는 G20정상회의준비위원회 기획조정단 단장도 맡았다.
국제기구에서도 활약했다. 2011년부터 3년간 아시아개발은행(ADB) 수석이코노미스트로 발탁됐으며 2014년 한국인으로는 처음 국제통화기금(IMF) 고위직(아시아·태평양 담당 국장)에 올랐다.
글로벌 인맥도 탄탄한 것으로 전해졌다. 하버드대 유학 시절 로렌스 서머스 전 미국 재무장관과 인연을 맺었고, IMF 수석 이코노미스트를 역임한 올리비에 블랑샤르 등과도 친분이 있다.
이 후보는 한국은행법 33조에 따라 국무회의 심의와 국회 인사청문회를 거쳐 차기 한은 총재로 최종 임명될 예정이다.
청와대 관계자는 이날 "한은 총재 직위의 공백을 최소화하기 위해서 윤석열 대통령 당선인 측의 의사를 반영했다"고 밝혔다. 여야 합의로 국회 청문회가 빠르게 진행된다면, 한은 총재 공석 사태는 피할 수 있다. 현 이주열 총재의 임기는 이달 말까지다.
그러나 윤 당선인 측은 "청와대와 협의하거나 추천한 바 없다"는 입장을 밝혀 자칫 공석 사태까지도 우려된다. 아직까지는 한은 역사상 총재 자리가 빈 적이 없다.
만약 공석 상태로 이달을 넘길 경우 다음달 1일부터는 한은 정관에 따라 이승헌 현 부총재가 한은 총재 대행을 맡는다.
내달 14일 열리는 금융통화위원회 통화정책방향 결정 회의에 새 총재가 참석하지 못할 경우에는 금통위원 중 한 명이 금통위 의장 직무대행 역할을 수행한다. 한은에 따르면, 다음달 직무대행 차례는 주상영 금통위원이다.
KPI뉴스 / 강혜영 기자 khy@kpinews.kr
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