"미약한 발걸음이 역사의 매듭을 풀 계기되길" 미래통합당 김종인 비상대책위원장이 19일 취임 후 처음으로 광주 5·18 민주묘지를 참배하며 무릎을 꿇었다. 김 위원장은 4년 전에도 더불어민주당 비대위 대표로 광주를 방문해 5·18 묘역에서 무릎을 꿇고 참배했지만, 보수 정당 대표로서 '무릎 사죄'는 처음이다.
김 위원장은 이날 광주 도착 직후 가장 먼저 국립 5·18 민주묘지를 찾아 "역사적 화해는 가해자의 통렬한 반성과 고백을 통해 이상적으로 완성될 수 있습니다만, 권력자의 진심 어린 성찰을 마냥 기대할 수 없는 형편에서 그 시대를 대표해 이렇게 무릎을 꿇는다"고 밝혔다.
김 위원장은 5·18과 관련한 일부 당원의 막말에 대해서도 사과했다. 그는 "광주에서 비극적 사건이 일어났음에도 그것을 부정하고 5월 정신을 훼손하는 일부 사람들의 어긋난 발언과 행동에 저희 당이 엄중한 회초리를 들지 못했다"면서 "그동안 잘못된 언행에 당을 책임진 사람으로서 진실한 사죄를 드린다"고 말했다.
또 자신이 과거 신군부가 설치한 국가보위비상대책위원회(국보위)에 재무분과 위원으로 참여했던 것에 대해서도 "그동안 여러 번 용서를 구했지만, 결과적으로 상심에 빠진 광주시민과 군사정권에 반대한 국민에게는 용납할 수 없는 것이었다"면서 "다시 한번 사죄의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
김 위원장은 "6·25 전쟁 당시 북한군 총칼에 할머니를 잃고, 학살을 피해 밤마다 거처를 옮기며 지내야 했다"라며 "바람 소리에도 신경이 곤두서는 시간, 쫓기는 자의 공포, 고립된 자의 좌절을 알고 있다"고 언급했다.
그러면서 "1980년 광주에서 끔찍한 일이 벌어진 후 호남 주민들이 겪었을 고립과 슬픔도 그런 감정 못지않았을 것"이라고 했다.
김 위원장은 "호남의 오랜 슬픔과 좌절을 쉬이 만질 수 없다는 것을 알지만 5·18 민주영령과 광주시민 앞에서 용서를 구한다"며 "부끄럽고 부끄럽고, 죄송하고 또 죄송하다. 제 미약한 발걸음이 역사의 매듭을 풀고, 과거가 아닌 미래를 향해 나가는 작은 계기가 됐으면 한다"고 강조했다.
김 위원장은 "작은 발걸음이라도 나아가는게 하나도 안 나가는 것보다는 낫다는 빌리 브란트(전 독일 총리)의 충고를 기억한다"면서 "5·18 묘역에 잠든 원혼의 명복을 빈다. 유족들께 깊은 사죄를 드린다"고 말했다.
KPI뉴스 / 남궁소정 기자 ngsj@kpinews.kr
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