지소미아 '갱신'에서 '유지'로 표현 변화…한국측 입장 반영된 듯 마크 내퍼 미국 국무부 동아태 부차관보가 한국 정부의 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) '조건부 연기' 결정과 관련해 '매우 긍정적인 메시지'라며 환영의 뜻을 나타냈다.
내퍼 부차관보는 4일(현지시간) 워싱턴DC의 메이플라워 호텔에서 열린 주한미군전우회 및 한미동맹재단 주최 한미동맹 세미나에서 기조연설을 통해 "우리는 최근 한국 정부가 지소미아를 유지키로 결정한 데 대해 고무됐다"고 밝혔다.
내퍼 부차관보는 한국 정부의 이번 결정에 대해 "우리와 같이 생각이 비슷한 동맹들이 양자 간 분쟁을 뚫고 도전 과제들을 다뤄가기 위해 협력할 수 있다는 것을 보여주는 매우 긍정적인 메시지라고 믿는다"고 평가했다.
이어 "우리는 또한 한국과 일본 양국이 그들의 관계를 추가로 개선하기 위한 방안을 계속 논의해가고 있다는 사실에 고무돼 있다"며 "미국은 이러한 노력을 뒷받침하고 (한미일) 3국 간 또는 양국 간 관계를 강화할 방안을 계속 추구해 나갈 것"이라고 전했다.
내퍼 부차관보는 특히 이날 한국 정부의 지소미아 '조건부 연기' 결정을 언급하면서 기존 국무부가 썼던 '갱신' 대신 '유지'라고 표현해 눈길을 끌었다.
앞서 우리 정부는 미국 측에 '갱신'이라는 표현이 '종료 조건부 연기' 결정이라는 사실관계를 정확하게 반영하지 못하며 이로 인해 오해의 소지가 있다는 입장을 외교적 경로 등을 통해 전달한 것으로 알려졌다.
이에 따라 이날 미국 측의 표현 변화에 우리 측 입장이 반영된 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.
내퍼 부차관보는 또 북한과 중국, 러시아로부터의 위협을 거론하며 "일본과 한국 양국의 동맹이자 친구로서 우리는 그 어느 때보다도 지금이 강력하고 긴밀한 (한미일) 3국 간 또는 양국 간 관계를 보장해야 할 때라고 믿는다"고 강조했다.
그러면서 "우리의 관계가 악화하면 도쿄와 서울, 워싱턴에 있는 그 누구에게도 득이 되지 않는다"고 덧붙였다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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