"北 관련 흥미로운 정보 있어…많은 일 진행 중" 도널드 트럼프 미국 대통령은 21일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 버락 오바마 전 대통령의 전화를 받지 않았지만, 자신의 전화는 받는다고 말했다.
또 자신이 대통령이 되지 않았다면 미국이 현재 북한과 전쟁을 벌이고 있을지도 모른다고 주장했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관 캐비넷룸에서 각료회의 모두발언을 통해 시리아, 터키 등 외교 문제에서 성과를 내고 있다고 말하던 중 북한을 언급했다.
지난 5일 스웨덴 스톡홀름에서 열렸던 북미 비핵화 실무협상이 결렬된 이후 트럼프 대통령이 공식석상에서 북한에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다.
트럼프 대통령은 "다른 사람이 대통령이 됐다면, 기존과 같은 생각을 가진 사람이 대통령이 됐다면 지금쯤 북한과 큰 전쟁을 치르고 있을 것"이라며 "여러분들은 이런 말을 많이 듣지 않았겠지만 그렇게 될 수 있었다"고 말했다.
그러면서 "그게 협상이다. 누가 알겠는가"라고 덧붙였다.
또 "나는 김정은을 좋아한다. 그도 나를 좋아한다"며 "나는 그를 존경하고, 그는 나를 존경한다. 우리는 전쟁을 할 수도 있었다"고 말했다.
그는 "버락 오바마 대통령은 내게 (북한이란) 가장 큰 문제를 어떻게 해결해야 할지 모르겠다고 말했었다"면서 "내가 그(김정은)에게 전화한 적이 있냐고 물었더니 노(No)라고 답변했다. 사실은 11번이나 통화를 시도했다더라"고 설명했다.
이어 "하지만 (지구) 반대편의 그 신사(김 위원장)는 전화를 받지 않았다"며 "존경심이 부족했던 것이다. 하지만 그는 내 전화는 받는다"고 강조했다.
트럼프 대통령은 각료회의 말미에 다시 북한을 언급했다.
그는 "우리의 무역협상들은 굉장하다. 북한이든, 한국이든 간에 말이다"라면서 "아마도 북한과 관련해서도 뭔가가 일어나고 있을 것"이라고 했다.
이어 "북한과 관련해 매우 흥미로운 정보가 있다. 많은 일들이 진행되고 있다"면서 "어떤 시점에 중대한 재건(major rebuild)이 이뤄질 것"이라고 부연했다.
이 같은 발언은 북미 협상 결렬 이후 공식적인 북미대화는 중단됐지만 물밑대화에 진전이 있음을 시사하는 것으로 풀이된다.
다만 트럼프 대통령은 '흥미로운 정보'와 '재건'이 무엇인지에 대해서는 구체적으로 설명하지 않았다.
KPI뉴스 / 임혜련 기자 ihr@kpinews.kr
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