빅딜 논의·2차정상회담 윤곽 주목
"비핵화 의지 '검증'해야"
마이크 폼페이오 미국 국무장관이 2일(현지시간) "나는 다음주 나의 카운터파트인 '2인자'(the number two person)와 일련의 대화를 갖게 될 것"이라고 말했다. 그는 이날 폭스뉴스의 유명앵커인 숀 해니티와의 인터뷰에서 '북한과의 협상이 현재 어떤 상황이냐'라는 질문을 받고 이같이 답했다.
'2인자'라는 호칭을 통해 다음주 뉴욕에서 열릴 것으로 알려진 북미간 고위급 회담의 상대가 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장임을 가리킨 것으로 보인다.
1차 방미 당시인 지난 6월 1일 김 부위원장이 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 예방했을 당시, 트럼프 대통령은 "(김정은 북한 국무위원장의) 친서만 전달받는 자리였는데 북한의 2인자와 2시간짜리 대화의 자리가 됐다"며 김 부위원장을 '북한의 2인자'라고 표현한 바 있다.
이에 따라 김영철 부위원장의 지난 5월 말∼6월 초 방미 때에 이어 5개월여 만에 '폼페이오-김영철 라인'의 뉴욕 회담 채널이 재가동될 전망이다. 이는 한동안 답보상태를 보이던 북미 대화의 본격적인 재개를 의미한다.
이번 북미고위급 회담에서는 내년 초로 예상되는 2차 북미정상회담 준비와 함께, 북한의 비핵화 실행조치-미국의 상응 조치 간 빅딜 논의가 오갈 것으로 예상돼 구체적 결과가 주목된다.
특히 폼페이오 장관이 핵 관련 시설 사찰 문제도 이번 회담 테이블에 올려질 것이라고 밝힘에 따라 풍계리 핵 실험장과 동창리 미사일 시험장, 그리고 더 나아가 영변 핵시설에 대한 사찰 문제까지 진도를 낼지 관심을 끈다.
이번 북미고위급 뉴욕 회담은 11·6 중간선거 직후인 다음 주 후반부에 열릴 예정이다. 본회담 날짜는 9일 전후로 알려진 가운데 8일일 가능성도 있는 것으로 전해졌다.
폼페이오 장관은 이날 인터뷰에서 4차 방북을 거론, "나는 10월 초에 김 위원장과 함께 있었다. 각각의 대화에서마다 그는 비핵화에 대한 의사를 분명히 밝혔다"고 전했다.
그러나 그는 "우리는 그걸 검증해야 한다. 제대로 이뤄내도록 해야 한다"면서 "그것(비핵화)에 대한 어떤 사람의 말도 받아들이지 않을 것"이라며 단순한 비핵화 의지 표명을 넘어서 '검증'이 반드시 이뤄져야 한다는 입장을 밝혔다.
앞서 그는 전날 라디오인터뷰에서도 '선(先) 검증, 후(後) 제재해제' 입장을 분명히 하며 검증의 중요성을 강조한 바 있다.
KPI뉴스 / 손지혜 기자 sjh@kpinews.kr
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