濠정부 "1명당 15만 호주 달러 보상 제시…피해자들 비난의 목소리"
"오랜 세월 파묻혔던 어린이들의 비명을 마주하게 됐습니다."
스콧 모리슨 호주 총리가 과거 성적 학대를 당한 어린이들에 대해 국가를 대신해 사과했다.
22일 영국 BBC 방송에 따르면 모리슨 총리는 이날 캔버라 의회에서 수만 명의 호주 어린이들이 수십 년 동안 국가 기관에서 성적 학대를 당한 것에 대해 사과했다.
모리슨 총리는 의회에 모인 수백 명의 방청객들 앞에서 "우리는 마침내 오랜 세월 파묻혔던 우리 어린이들의 비명을 마주하고 이를 인정하게 됐다. 우리는 겸허하게 이들 어린이에게 사과해야 한다"고 말했다.
지난해 12월까지 5년간 계속된 조사에서 8000명이 넘는 피해자들이 자신들이 받은 학대에 대해 증언했다. 피해자들은 교회나 학교, 스포츠 클럽과 같은 기관에서 학대를 받았다.
모리슨 총리는 이날 피해자들이 겪은 고통을 인정했으며 정부가 이들을 보호하는 데 실패했음을 시인했다. 그는 "학대는 매일, 매주, 매달, 수십 년간 반복됐다"며 "아이들이 목소리를 냈을 때, 믿어주는 사람이 없었고 범죄는 계속됐다"고 목소리를 높였다.
모리슨 총리는 또 떨리는 목소리로 "나 또한 아버지이지만, 총리로서도 화가 난다"며 "무고한 사람을 보호해야 하는 종교와 믿음이라는 방패가 범죄를 감추는 데 사용됐다"며 개탄했다.
캔버라 의회에는 이날 과거 성적 학대의 피해자들과 이들을 지지해온 인권단체 등 수많은 사람이 총리의 사과 연설을 듣기 위해 모여들었다.
'케어 리버스 호주 네트워크'라는 인권단체 지도자 리어니 시디는 "참석자들은 아주 무거운 마음으로 왔다"며 "국가 차원의 사과는 정말 좋은 일이지만 앞으로도 해야 할 일들이 더 많다"고 말했다.
호주 정부는 피해 조사 결과에 따라 피해자 1명당 15만 호주 달러(약 1억2070만 원)의 보상을 제시했다. 하지만 많은 피해자들은 정부의 대응을 비난하고 있다.
한편 호주 가톨릭교회는 지난 8월 신부들이 저지른 성적 학대에 대한 보고를 의무화해야 한다는 조사위의 권고를 공식 거부한 바 있다.
KPI뉴스 / 강혜영 기자 khy@kpinews.kr
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