효성은 지난 6일 서울 워커힐 호텔에서 열린 '한미우호상 시상식 및 한미우호의 밤' 행사에서 고(故)조석래 효성그룹 명예회장이 '제24회 한미우호상'을 수상했다고 9일 밝혔다.
조 명예회장은 한미 양국의 경제 협력과 우호 증진에 평생을 헌신한 공로를 인정받았다. 그는 외국어 구사 능력, 다양한 해외 비즈니스 경험, 풍부한 글로벌 네트워크를 기반으로 재계를 대표하는 민간 외교관으로 활동했다는 평가다.
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| ▲ 고(故) 조석래 효성그룹 명예회장. [효성그룹 제공] |
2002년 PBEC(태평양경제협의회) 국제회장을 역임한 이래 전국경제인연합회, 한미재계회의, 한일경제협회, 한일포럼 등 국내외 대표적인 경제교류단체를 이끌었다.
조 명예회장은 한미 자유무역협정(FTA) 체결에도 역할을 한 것으로 평가받는다. 지난 2000년 한미재계회의의 한국 측 위원장을 맡아 국내 기업인 중 처음으로 한미FTA의 필요성을 주장했다.
2007년 한미FTA가 타결 이후에도 미국 워싱턴을 찾아 미 의회 의원들에게 비준을 촉구하는 등 협정 발효를 위한 활동을 이어갔다.
2008년 한국의 미국 비자면제 프로그램(VWP) 가입에도 힘을 보탰다. 미국 국무부 장관에게 비자면제 프로그램 참여를 요청하는 서한을 보내고, 한미재계회의 내에 비자분과위원회를 설치하기도 했다.
조 명예회장은 그간 한미FTA 10주년 공로상, 영산외교인상 등을 수상했다.
KPI뉴스 / 한상진 기자 shiraz@kpinews.kr
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