정지궤도 안착 한달뒤 판가름…내년 7월부터 기상관측
5일 오전 5시 37분(현지시간 4일 오후 5시 37분) 프랑스령 기아나의 기아나 우주센터. 한국 우주과학의 역사가 새로 쓰여지는 순간이었다. 국내 기술로 개발한 첫 정지궤도 위성 '천리안 2A호'가 성공적으로 발사된 것이다. 2011년 7월 개발이 시작된 지 7년 6개월 만이다.
천리안 2A호를 탑재한 아리안-5 ECA 발사체는 이날 오전 5시 37분 발사됐다.
발사 뒤 3분 정도가 지나 위성을 보호하는 덮개인 페어링이 분리됐으며 25분 뒤 전이궤도에 진입했다. 전이궤도는 지구와 가깝게는 251㎞, 멀게는 3만5822㎞인 지점을 잇는 타원궤도다.
발사 약 34분 뒤에는 발사체에서 위성이 분리됐으며 이로부터 5분이 흐른 뒤 호주 동가라(Dongara) 지상국과 첫 교신을 했다.
위성은 발사 후 1시간이 지나면 태양을 향해 태양전지판을 펼치게 되고 2주 정도가 지나면 표류궤도에서 고도를 높여 약 한 달 뒤에는 목표 정지궤도에 자리를 잡게 된다.
천리안 2A호는 이후 각종 시험을 거쳐 내년 7월 이후에 기상데이터를 제공할 예정이다. 이 위성은 앞으로 10년간 한반도 주변의 기상을 관측하는 임무를 수행하게 된다.
KPI뉴스 / 김이현 기자 kyh@kpinews.kr
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