하승철 하동군수는 12일 오전 8시께 현장 인근 산불현장통합지휘본부에서 진행한 브리핑에서 "일출과 동시에 진화 헬기 28대를 띄울 예정이었지만, 연무가 많아 공중 진화가 힘든 상황"이라며 "지상 인력 등 가용 자원을 최대한 동원해 오전 중에 주불을 잡겠다"고 말했다.
진화 헬기는 이날 일출 시각인 오전 6시 46분께부터 현장에 출동했다. 하지만 시계가 제한되면서 공중 진화를 하지 못하고 출발지로 되돌아와 대기하고 있다.
이날 오전 9시 기준 진화율은 63%다. 불은 지난 11일 오후 1시 19분 발생했다. 하동군 화개면 대성리에서 산불이 일어났고, 강풍이 불면서 넓게 확산됐다.
산불 현장이 급경사인데다 지리산국립공원 구역에 속해 임도가 없어 차량 접근 등이 힘든 상황이다. 산림청은 기상이 나아지면 곧바로 진화 헬기를 다시 띄울 예정이다.
산림당국은 비 소식에도 기대를 걸고 있다. 기상청에 따르면 이날 낮 12시 이전부터 경남에 시작된 비가 5~20㎜ 정도 내릴 전망이다. 비는 오후 6~9시에 그칠 것으로 예보됐다.
이번 산불로 인해 진화작업을 벌이던 진주시 소속 산불전문진화대원 A씨(62)가 사망하기도 했다. 그는 현장에서 심정지로 의식을 잃고 쓰러져 병원으로 옮겨졌으나 숨을 거뒀다.
산불 지점과 가까운 지역주민 74명은 마을회관 등으로 대피해 밤을 새웠다.
KPI뉴스 / 서창완 기자 seogiza@kpinews.kr
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