극한 상황에서 겪는 체력적 스트레스 탓일까요. 최근 강철부대 패자부활전에 참여한 해병대수색대의 오종혁에게 '구안와사'가 찾아왔다고 합니다. 구안와사는 한의학에서 안면신경마비를 부르는 질환입니다. 일반적으로 안면 근육이 일그러지고 입과 눈이 한쪽으로 비뚤어져 근육을 마음대로 움직이지 못하게 됩니다.
과로는 안면신경마비의 원인 중 하나입니다. 오종혁의 경우 강철부대 탈락 이후 쉼 없이 뮤지컬 주연 배우로 활동을 이어가면서 누적된 피로와 정신적, 육체적 스트레스가 쌓인 것으로 보입니다. 강인한 모습을 보였던 그에게도 안면신경마비는 갑자기 찾아왔습니다. 평소 건강에 자신 있는 30대도 지속적인 과로에 시달려 면역력이 약해졌다면 안면신경마비를 조심해야 합니다.
안면신경마비 치료에는 골든 타임이 있습니다. 발병 초기 일주일 동안에는 절대적인 안정과 휴식이 필요합니다. 아울러 치료에 적극적으로 나서야 안면신경마비의 후유증인 안면비대칭과 이상 감각 등으로부터 말끔히 벗어날 수 있습니다.
이때 근본적인 자생력과 면역력을 끌어올려 주는 한방통합치료가 해결책이 될 수 있습니다. 실제 다수의 안면신경마비 환자들은 한방 진료를 선호합니다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 안면신경마비로 한방 진료를 받은 환자는 9만9342명으로 양방 진료 환자 수보다 1만 명 높습니다.
한방에서는 안면부 추나요법(SJS 무저항요법)과 침, 한약 처방 등이 병행되는 한방통합치료로 안면신경마비를 치료합니다. 특히 자생한방병원 안면신경마비 클리닉에서는 한·양방 협진 시스템을 운영해 뇌 MRI, CT, 혈액검사를 통한 정확한 검진을 실시하고 질환의 중증도에 따라 다양한 치료법을 시행합니다. 대표적인 한방치료로는 자생한방병원이 독자적으로 개발한 안면부 추나요법이 활용됩니다. 비뚤어진 안면 근육의 위치를 바로잡아주는 신경근육재훈련 수기요법으로 안면 기능과 근력을 효과적으로 향상시키는 데 좋습니다. 이어 기혈 순환을 원활하게 하는 침치료는 안면부의 손상된 신경과 근육에 자극을 줘 빠른 회복에 좋습니다.
마지막으로 발병 원인과 시기에 따라 한약을 단계별로 처방합니다. 급성기에는 신경과 근육의 기능 회복을 돕는 한약이 쓰이며 이후에는 후유증 치료와 면역력 향상 및 재발 예방을 위한 한약이 처방됩니다. 특히 안면신경마비를 위한 한약 치료 효과는 과학적으로 입증돼 안전성과 객관성을 인정받았습니다. 자생척추관절연구소는 최근 연구를 통해 안면신경마비 클리닉에서 처방되고 있는 한약 와사해표탕의 주요 한약재 '택란'이 신경세포 염증 억제와 신경재생 인자 활성화에 효과가 있다는 치료기전을 밝혀냈습니다.
치료와 함께 안면신경마비의 재발 방지를 위한 사후 관리도 중요합니다. 피로가 주원인으로 지목되는 만큼 충분한 휴식은 물론 규칙적인 식습관과 수면, 운동을 통해 면역력을 끌어올려야 합니다. 간혹 치료 시기를 놓치거나 민간요법에 의지해 상태가 더욱 악화된 채로 병원을 찾는 이들이 있습니다. '호미로 막을 것을 가래로 막는' 꼴을 막으려면 정확한 진단과 치료는 필수입니다.
평촌자생한의원 박경수 대표원장
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