코로나 상황에서 맞는 두 번째 3월 개학 시즌이다. 지난해와 달리 올해는 거리두기 2단계까지 유치원생과 초 1·2학년, 고3은 매일 등교하게 된다. 특히 3월 자녀들을 학교에 보내는 부모의 걱정은 깊어진다. 황사와 큰 일교차까지 더해지며 호흡기 질환과 면역력이 쉽게 저하될 수 있기 때문이다.
이렇게 우려되는 환경 속에서 아이들의 건강에 대한 관심이 높아지고 있다. 지난해 한국건강기능식품협회가 자녀를 둔 성인 남녀 1974명을 대상으로 설문조사(복수응답)를 한 결과 응답자들이 가장 염려하는 자녀 건강 문제로 '면역력 증진'(27.9%)이 꼽혔다. 또 자녀 면역력을 높이기 위한 방법으로는 '건강기능식품을 섭취하게 한다'는 답이 39.4%로 가장 많았다.
프로폴리스는 벌들이 자신들의 생존과 번식을 유지하기 위하여 각종 나무로부터 모은 다양한 수액과 벌 자신의 침샘 분비물을 혼합하여 만든 물질이다. 벌들은 이렇게 만든 프로폴리스를 벌집의 틈이 난 곳에 발라 병균이나 바이러스를 방어한다. 특히 여왕벌이 산란을 할 때 일벌들이 프로폴리스로 소독을 하여 무균상태를 유지해 알들이 안전하게 부화하도록 한다.
프로폴리스의 어원은 그리스어에서 유래됐다. 프로(pro)는 '앞'을 뜻하고, 폴리스(polis)는 '도시'란 뜻을 가진다. 따라서 도시 앞에서 도시 전체를 지킨다는 의미와 함께 도시의 질병을 막아준다는 뜻도 된다.
동아제약 '미니막스 정글 프로폴리스'는 어린이를 위한 구강항균 건강기능식품이다. 입 속 유해 세균으로부터 어린이를 보호하는데 필요한 프로폴리스를 보충할 수 있다. 스프레이 타입으로 건강기능식품에 거부감이 있는 아이라도 재미있게 시도할 수 있다. 5세~10세 어린이 대상으로 테스트를 통해 맛을 선택했다.
미니막스 정글 프로폴리스는 합성향료, 착색료 등 불필요한 성분들을 배제하고 최소한의 첨가물만을 사용했다. 보조원료로 설탕과 물엿 대신 자일리톨을 사용했다. 플라보노이드가 0.7mg 고함량 함유되어 있다는 점도 눈에 띈다. 프로폴리스는 원산지에 따라서 효과와 품질에 큰 차이를 보이는데 미니막스 정글 프로폴리스는 호주산 벌집에서 추출한 뒤 특허받은 수용화 기술을 적용해 함량을 높였다.
동아제약 관계자는 "학교나 학원에서 돌아오거나, 키즈카페나 놀이터 등 바깥 활동 시 아이에게 제공해주면 좋다"면서 "하루에 두 번만 사용하면 되고, 한번에 3회씩 입 안에 분사하면 된다"고 말했다.
KPI뉴스 / 이종화 기자 alex@kpinews.kr
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