"10분이면 진단되는 키트, 5월부터 현장 투입"
인천·청주 주민 50만 명에게 마스크 무상 공급 셀트리온이 6개월 내에 코로나19 치료제를 인체에 투입하는 임상에 돌입하겠다고 12일 밝혔다.
셀트리온 서정진 회장은 이날 유튜브 생방송을 통해 이 같은 내용을 포함한 '코로나19 확산 방지' 종합 대응방안을 발표했다.
서 회장은 "치료용 항체 개발에는 아무리 빨라도 18개월은 소요된다"며 "국가적 위기 상황에 맞춰서 환자들이 임상 절차를 통해 치료제를 접할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
그는 "바이러스를 무력화시키는 능력이 가장 높은 항체를 찾아내는 작업을 4월 말까지 끝내고, 5월에는 세포주를 개발해서 임상용 항체 개발을 시작하겠다"고 설명했다.
이어 "동물 임상을 거쳐 6개월 안에는 인체 임상을 개시하겠다"며 "치료제를 필요로 하는 환자가 있는 만큼 임상 사이즈를 키울 생각"이라고 덧붙였다.
또 "치료용 항체는 정상적인 사람에게 투입했을 때 한 달 정도 예방 효과를 가질 수 있다"며 "오랜 기간 상용화 및 인체 투여가 어려운 상황이 된다면 항체 형태로라도 사용할 수 있게 하겠다"고 강조했다.
셀트리온은 코로나19 진단키트 개발에도 속도를 내고 있다. 항체를 활용한 진단키트를 하루 약 5만 개 공급할 수 있는 회사와 협력 중이며, 하루 공급량을 10만 개 수준으로 늘릴 계획이다.
서 회장은 "10~20분이면 진단이 종료될 수 있는 키트"라며 "5월부터는 현장에서 임상 평가라는 제목으로 사용될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
셀트리온은 현재 진단키트 및 항체 개발에 200억 원을 1차로 배정하고 연구자원을 24시간 교대 체제로 풀가동해 개발작업에 총력을 다하고 있다.
또 셀트리온은 주요 사업장이 위치한 인천과 청주 지역주민 및 취약계층 약 50만 명을 대상으로 방진마스크를 무상 공급한다는 계획이다. 현재 공급부족에 시달리는 MB필터를 대체할 수 있는 필터도 개발 중이다.
서 회장은 "회사에서 사용하고 있는 무진복을 소재로 해서 마스크 100만 장을 발주했다"며 "마스크 공급량에 비해 수요량이 많다면 대체 재질을 찾아서 부족한 공급을 메우기 위한 노력을 하는 것이 기업의 도리"라고 밝혔다.
아울러 "바이러스는 박테리아와 달리 자생 능력이 없어 산소와 결합하면 오래 살지 못하다 보니 비말에 쌓여있을 때만 전염력을 갖는다"며 "비말 방어는 면마스크로도 가능하다"고 말했다.
마지막으로 서 회장은 "제약회사로서 코로나19라는 대질환 속에서 사업성을 고려하기보다는 우선 이 질환을 조기 퇴치하는 데 조금이라도 도움이 될 수 있도록 노력하겠다"며 "한국이 이 질환을 잘 퇴치한 모범적인 국가가 되도록 의무를 다하겠다"고 피력했다.
KPI뉴스 / 남경식 기자 ngs@kpinews.kr
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