겨울이 되면 유독 얼굴이 빨갛게 변하는 사람들이 있습니다. 살을 에는 듯한 칼바람이 원인인 경우가 많겠지만, 얼굴이 붉어지는 증상이 오래 지속된다면 안면홍조를 의심해봐야 합니다. 특히 실내외 온도 차이가 심한 겨울에는 안면홍조가 심해질 수 있으니 세심한 관리가 필요합니다.
안면홍조 환자는 지속적으로 증가하고 있는 추세입니다. 건강보험심사평가원에 따르면 안면홍조로 진료를 받은 인원은 2014년 5190명, 2015년 5475명, 2016년 5719명으로 지난 3년간 꾸준히 늘어나고 있습니다. 안면홍조는 심한 경우 통증이 동반되기도 하지만, 보통 붉은 얼굴 때문에 외모 콤플렉스를 호소하곤 합니다. 따라서 안면홍조는 자존감을 저하시키는 대표적인 질환으로 알려져 있습니다.
안면홍조의 원인은 성별과 연령대에 따라 다양합니다. 일반적으로 남성보다 여성에게 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 폐경기 여성의 약 60%가 안면홍조를 경험한다고 하는데요. 이는 50대 폐경기 여성에서 주로 나타나 ‘폐경기 홍조’라고도 부릅니다. 다른 흔한 원인으로는 감정의 변화를 꼽을 수 있습니다. 또 신경계통 질환과 갑상선 질환 등이 원인인 경우도 있습니다.
안면홍조의 원인이 워낙 다양하다 보니 치료를 위해선 병원을 찾아 원인을 정확하게 파악하는 것이 중요합니다. 피부나 모세혈관이 손상됐음에도 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 증상은 더욱 심해지고 모세혈관확장증, 구진, 농포 등과 같은 합병증이 생길 수 있기 때문입니다.
한의학에서는 안면홍조를 체질과 내부 장기 부조화의 문제로 바라봅니다. 피부는 오장육부의 건강을 반영합니다. 따라서 한방에서는 인체의 자생력을 회복시켜 안면홍조를 치료합니다. 한약, 약침 등 한방치료로 불규칙한 신진대사 상태를 규칙적인 상태로 바꾸면 오장육부의 기능도 회복됩니다. 예를 들어 비장이 나빠서 홍조가 생긴 경우에는 비장을 튼튼하게 해서 소화기에서 발생하는 열이 위로 뜨지 않도록 하는 처방을 한합니다. 기혈순환을 원활하게 하는 침치료도 효과적입니다.
추운 날씨를 피해 찜질방을 찾는 이들이 많습니다. 뜨거운 찜질방에서 땀을 빼고 간식도 먹으며 시간을 보내는 일은 겨울을 즐기는 방법 중 하나인데요. 하지만 안면홍조 증상이 있다면 가급적 찜질방을 자제하는 것이 좋습니다. 기온 차가 급격한 찜질방은 안면홍조를 악화시킬 수 있기 때문입니다.
모든 병은 치료보다 예방이 중요하죠. 안면홍조 예방은 일상 생활을 점검하는 데서 시작됩니다. 겨울철에 외출할 때에는 마스크로 찬바람을 차단하는 것이 좋습니다. 운동은 일시적으로 안면홍조를 유발하지만, 규칙적인 운동은 오히려 안면홍조의 증상을 완화시킵니다. 운동 후에는 미지근한 물로 샤워를 하는 것이 좋습니다. 또 피부가 자외선에 노출되지 않도록 자외선 차단제를 바르는 것을 추천합니다. 술과 담배, 카페인 음료를 줄이면 안면홍조 증상 완화에 도움이 됩니다.
얼굴은 마음의 거울이라고 하지요. 첫인상을 결정하는 중요한 역할을 하기도 합니다. 현대인들이 외모 관리에 힘을 쏟는 이유도 여기에 있을 겁니다. 안면홍조 발병은 비교적 쉽게 알 수 있습니다. 하지만 기다리면 나을 것이라는 생각으로 방치하면 질환은 더욱 악화되지요. 새해에는 망설이지 말고 붉어지는 얼굴을 치료해 자신감을 얻길 바랍니다.
안면홍조 완화시키는 지압법
■ 소부혈 지압
소부혈은 주먹을 쥘 때 새끼 손가락과 약손가락의 끝이 닿는 사이에 위치해 있다. 소부혈을 지압하면 몸의 열을 낮춰 안면홍조 증상을 완화할 수 있다. 불안과 초조, 두근거림 등을 완화하는데도 효과적이다.
소부혈을 지압할 때는 허리를 펴고 반듯이 앉거나 누워 눈을 감고 천천히 심호흡을 3회 정도 반복해 준다. 이후 심호흡을 하면서 소부혈을 약 5초 이상 지그시 압박해준다. 이때 숨을 들이마신 후 지압하고, 지압을 풀면서 숨을 내쉬도록 한다. 양손을 번갈아서 하되 전체적으로 5회 정도 반복하는 것이 좋다.
■ 삼음교 지압
삼음교는 안쪽 복사뼈에서 네 손가락 정도 위에 위치해 있다. 삼음교를 지압하면 다리와 배를 따뜻하게 하고 여성 질환 완화에 좋다. 삼음교는 여성을 위한 경혈이라고도 한다. 여성의 각종질환에 특효혈이라고 매우 중요하게 취급되던 혈자리다. 삼음교를 지압할 때는 엄지손가락으로 3초씩 2~3분 자극하면 된다.
창원자생한방병원 강인 병원장
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