그동안 대부분 '대첩으로서 명량해전' 부각해 기념
'보복에 희생된 조선 백성' 충분히 조명되지 않아
진도정유재란순절묘역 무덤 93.1%, 누구 묘인지 몰라
승리의 영광 못지않게 보복을 당한 이들 기억해야
명량대첩 축제가 11~13일 전남광주통합특별시 진도와 해남에서 열렸다. 1597년 음력 9월 16일 이순신이 이끈 조선 수군이 열 배가 넘는 일본군을 물리친 명량해전을 기념하는 축제다.
그동안 여러 드라마, 영화 등에서 명량해전을 다뤘다. 승리의 영광에 초점을 맞춰 '대첩으로서 명량해전'을 부각한 것이 대부분이었다. 이 해전에서 조선 수군이 승리한 것은 기적에 가까운 일이었다는 점과 무관치 않은 현상이다.
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| ▲ 2014년에 개봉한 영화 '명량' 포스터. [CJ ENM] |
승리의 영광 위주로 부각되면서 이 전투와 관련해 충분히 조명되지 못한 부분도 있다. 이 전투 이후 적잖은 조선 백성이 일본군의 보복 공격에 희생된 사실도 그중 하나다.
명량해전 승리 직후 이순신은 수군을 명량해협 서북쪽에 있는 당사도(전남광주 신안)로 이동시켰다. 이어 조선 수군은 법성포(전남광주 영광) 등지를 거쳐, 명량해전 5일 후인 그달 21일 고군산도(전북 군산)에 이를 때까지 서해안을 따라 계속 북상했다. 일본 수군 주력이 있는 경상도 쪽과 반대 방향으로 움직인 것이다.
그해 10월 3일 조선 수군은 고군산도를 떠나 이번에는 남쪽으로 향했다. 명량해협 근처인 전라우수영(전남광주 해남)에 9일 도착해 10일까지 머물렀다. 그 후 다시 그곳을 떠나 그달 29일 북쪽에 있는 보화도(지금의 전남광주 목포 고하도)로 이동했다. 거기서 겨울을 보내며 이듬해 2월 중순까지 머물게 된다.
이처럼 조선 수군은 명량대첩 후 멀리 후퇴했다가, 시간을 두고 조심스럽게 명량해전 장소 인근으로 복귀했다. 이는 명량해전에서 극적으로 승리하기는 했지만 조선 수군의 전력이 워낙 열세였던 점과 떼어놓고 생각할 수 없는 모습이다.
일본군이 또다시 대대적으로 공격해올 경우 막기 쉽지 않았기 때문에 '불가피한 전략적 후퇴'를 했다가 복귀한 것으로 볼 수 있다는 얘기다. 이와는 다른 각도에서, 서해와 남해의 여러 섬에 흩어져 있던 피란민들과 그들의 배를 규합해 수군 재건의 기반을 다지려는 목적도 있었을 것이라고 보는 연구자도 있다.
조선 수군이 '전략적 후퇴'를 했다가 복귀하는 사이에, 일본군은 전라우수영 인근부터 법성포 일대까지 연안 지역을 분탕질하며 조선 백성을 학살했다. 명량해전에서 믿기 어려운 패배를 한 것에 대한 분풀이이자 보복 공격으로 풀이된다. 명량해전 이전에도 일본군은 조선인을 죽였지만, 이 해전 패배를 전후해 일본군이 전라도에서 드러낸 잔악성은 이루 말할 수 없을 정도였다는 평가가 나온다.
정유재란 때 포로로 잡혀 일본에 끌려갔다가 1600년에 풀려난 문신 강항의 책 '간양록'에 당시 분위기가 묘사돼 있다. 명량해전 일주일 후인 1597년 9월 23일 전라도 영광에서 포로로 잡힌 강항은 다음 날(24일) 적선으로 가득 찬 무안의 어느 바닷가 상황을 이렇게 기록했다.
"(적의) 배 안에는 우리나라 남녀가 태반이나 되고 바닷가에는 시체가 너저분하게 쌓였다. 울음소리가 하늘에 사무치고 물결 소리 또한 목메어 운다. (중략) 나는 평생 겁쟁이였지만 이때만은 도무지 살고 싶지 않았다."
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| ▲ 영화 '명량'. [CJ ENM] |
보복 공격의 주요 표적 중 한 곳이 명량해협 아래편에 자리한 진도였다. 이순신이 명량해전 직전까지 머물며 일본군을 물리칠 준비를 한 곳이다.
명량해전 패배 직후 일본군은 전라우수영과 이곳 진도를 다시 공격했다. 조선 수군은 '전략적 후퇴'를 한 상태였고, 진도에는 조선군이 얼마 남아 있지 않았다. 소수의 관군과 의병이 진도에 상륙한 일본군과 맞선 것으로 전해지지만, 많은 희생자 발생을 피할 수 없었다.
이때 희생된 사람들이 묻혀 있는 곳이 진도정유재란순절묘역(2001년 문화유산자료 지정)이다. 진도 북동쪽에 위치한 이 묘역에는 232기의 무덤이 있다. 무연고자 무덤도 일부 있지만 200여 기는 정유재란 때 순절한 사람들의 무덤으로 전해 온다.
232기 가운데 무덤 주인이 확인된 묘는 16기(6.9%)뿐이다. 이 16기에 묻힌 이들은 모두 진도의 양반 가문 사람들이다. 나머지 216기(93.1%)는 여전히 누가 잠들어 있는지 알 수 없는 '이름 없는 무덤'으로 남아 있다.
이 묘역의 무덤 232기에는 공통점이 있다. 모두 명량해전이 벌어진 북쪽을 향하고 있다는 것이다.
학계에서는 명량해전 승리 요인 중 하나로 피란민을 포함한 백성들의 자발적 협조와 전투 참여를 꼽는다. 이를 잘 보여주는 장면 중 하나가 피란민들의 배 100여 척이 조선 수군의 전선 후방에 포진해 수군을 응원한 것이다.
만약 조선 수군의 방어진이 압도적인 전력의 일본군에 무너지면, 피란민의 배들은 일본군의 공격에 바로 노출될 수 있는 상황이었다. '수군 후방에 피란민 배 포진' 계획을 세운 사람은 이순신이었지만, 위험을 감수한 백성들의 적극적 협력이 없으면 수행될 수 없는 작전이었다.
진도정유재란순절묘역에 있는 '이름 없는 무덤' 주인들 중에도 명량해전 승리에 기여한 이들이 다수 있을 가능성이 충분하다. 물론 그 기여가 배를 타고 후방에서 수군을 응원하는 형태였을지, 아니면 다른 형태였을지 지금으로서는 확인할 길이 없다. 분명한 것은 진도를 비롯한 전장 주변 지역 백성들의 역할을 빼놓고 명량해전 승리를 논할 수 없다는 점이다.
아쉽게도, 명량해전 승리 직후 일본군의 보복 공격에 희생된 이들의 아픔을 기억하지 못하는 사람이 오늘날 적지 않은 것 같다. 진도정유재란순절묘역의 존재 자체를 모르는 이가 적지 않고, 찾는 사람이 많지 않다는 이야기가 전부터 들린다. 진도만이 아니라 다른 지역에서 희생된 보복 공격 피해 사례에서도 상황은 별로 달라 보이지 않는다.
명량해전 승리의 영광에 초점을 맞추는 것 못지않게 보복 공격에 희생된 이들, 그중에서도 특히 '이름 없는 무덤' 주인들의 존재를 기억하는 움직임이 확산됐으면 하는 바람이다.
KPI뉴스 / 김덕련 역사전문기자 kdr@kpinews.kr
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