현지업체 막시무스 리소스와 공동 진행
한국광해광업공단이 지분 투자한 호주 리튬 광산에서 본격적으로 시추가 시작된다는 소식이 전해졌다.
지난 31일 호주 광산기업 막시무스 리소스(Maximus Resources)는 서호주 캄발다(Kambalda) 인근에 위치한 레프로이(Lefroy) 리튬 광산에서 시추 작업을 시작한다고 발표했다.
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| ▲서호주 레프로이 리튬 프로젝트 관련 지도에 시추 유망 위치가 표시되어 있다. [막시무스 제공] |
총 18개의 시추공을 사용해 3000미터까지 파고들어 가는 역순환 시추 방식으로, 비용이 저렴하고 시추 속도가 빠르다는 장점으로 널리 사용된다.
막시무스에 따르면 해당 시추 프로그램은 약 3주 이내에 완료될 예정이며, 이후 3~6주 이내에 분석 결과가 나올 것으로 예상된다.
빠르면 3월 중에 성적표를 받을 수 있다는 말이다. 막시무스는 초기 탐사 결과가 긍정적이라고 발표한 바 있다.
광해광업공단은 2023년 막시무스와 계약을 맺고 레프로이 광산 프로젝트에 참여했다. 향후 생산되는 리튬 30% 지분 획득을 위해 300만 달러(43억7000만 원)를 투자할 계획이다.
이미 100만 달러를 투자했으며, 향후 2년간 추가로 200만 달러를 투입할 계획인 것으로 알려졌다.
LG에너지솔루션의 동참도 점쳐진다. 지난해 10월 막시무스, 광해광업공단과 3자 업무협약을 맺기도 했다.
광해광업공단은 지난 2021년 9월 기존 광해관리공단과 한국광물자원공사를 통합해 설립한 준시장형 공기업이다.
원주에 본사를 둔 공단은 산업통상자원부 산하 기관으로, 탐사·개발·생산·복구로 이어지는 광업 전 주기를 지원하는 역할을 하고 있다.
또한 친환경·저탄소 신산업 소재에 필수적인 희소금속 등 핵심 광물의 안정적 공급망 확보도 중요한 임무 중 하나다.
KPI뉴스 / 박철응·김태규 기자 hero@kpinews.kr
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