사고발생시 편서풍 타고 핵물질 한반도 덮을 경우 재앙
부지확보와 이동이 장점…지진 해일 등 돌발상황엔 취약
해상원전 안전문제가 제기되고 있는 가운데 중국이 올해 안에 한반도의 코앞인 산둥성 연안에 첫 부유식 해상원전 건설에 나섰다.
앞서 중국 관영 환추스바오는 지난 3월20일 일찍부터 관련 기술개발에 관심을 기울여 온 중국 당국이 올해 첫 해상원전 건설에 착수한다고 보도한 바 있다.
환추스바오는 당시 "국영기업인 중국핵공업집단(CNNC)의 자회사인 중국핵동력연구설계원(NPI)은 산둥성 앞바다에서 중국의 첫 해상 원전을 연내 착공한다"고 밝혔다.
부유식 해상원전은 발전설비를 바지선에 탑재해 바다 위 특정한 장소의 방파제에 계류시키고 발전하는 방식으로 운영된다.
부유식 해상원전 출력은 보통 10만㎾로 육상원전에 비해 출력은 10% 정도로 작은 편이다. 하지만 부지 확보 문제가 없고, 이동이 자유로워 시추선이나 오지 및 낙도 등에 전력 공급이 용이하다.
문제는 안전성이 얼마나 확보되느냐에 달렸다.
쓰나미나 지진해일 등 자연재해 또는 운영상의 실수로 돌발 상황이 일어나거나 테러리스트들의 표적이 됐을 때 생태 재앙이 벌어질 수 있기 때문이다.
특히, 사고발생시 편서풍을 타고 핵물질이 한반도를 덮을 가능성이 높아 우리에게는 핵 재앙이 될 수 있다.
이에 따라 국제 환경단체들은 부유식 원전을 '핵 타이타닉' 및 '떠다니는 체르노빌'이라고 부르며 해상원전 건설을 강력하게 반대하고 있다.
중국은 지난 2015년 4월부터 부유식 해상원전 건설사업을 계획적으로 추진해 왔다. 원전을 건설하기 위해 핵 동력 해상 플랫폼이 필요한데 중국 최대 조선사인 중국선박중공그룹이 2015년 4월 30억 위안을 투자해 2018년 연말까지 핵동력 해상 플랫폼을 완공키로 했다.
중국핵공업집단이 산둥성 앞바다에서 올해 원전을 착공하기로 하면서 해상원전 건설계획은 한층 구체화된 뒤 올해 안에 해상 시범 운영과 검수 및 인도까지 마무리할 계획이다.
산둥성 현지언론 치루완바오는 최근 부유식 해상 원전에 140억위안(약 2조3600억원)을 투자하고, 2021년 가동을 목표로 설정했다고 보도했다.
또한 중국 정부가 2030년까지 영유권 분쟁수역 남중국해 등에 해상 원전 약 20기를 추가 건설할 계획을 갖고 있다는 주장이 제기되고 있다.
중국이 남중국해에서 해상 원전을 대거 건설하기로 한 것은 남중국해 도서와 인공섬 및 석유 천연가스 시추 장비에 전력을 안정적으로 공급하기 위해서다. 남중국해 해상원전들이 가동될 경우 전기 생산원가는 현재 절반 수준 이상으로 줄어들 것으로 예상된다.
그러나 원전 가동시 베트남과 필리핀 등 남중국해 연안 국가들과 중국의 영유권 분쟁은 한층 악화될 가능성이 높다.
원자력 전문가들은 "부유식 해상원전의 안전성은 현재 누구도 보장할 수 없다"면서 "해상원전은 설립하기전 충분한 기술검토와 안전성 검증이 무엇보다 먼저 추진돼야 한다"고 강조했다.
KPI뉴스 / 김문수 기자 moonsu44@kpinews.kr
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