"외교문제 국내정치에 멋대로 이용 부당…온당치 않다" 윤석열 대통령은 오는 16, 17일 일본 방문과 관련해 "양국 관계 정상화는 두 나라 공통의 이익에 부합할 뿐만 아니라 국제사회에도 매우 긍정적인 신호가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 15일 보도된 일본 요미우리신문과의 인터뷰에서 "지금까지 한일 관계를 보면 일본을 방문하게 된 것 자체가 (양국 관계의) 큰 진전이자 성과"라고 강조했다.
이어 "한국과 일본은 국제사회에서 무게감 있는 국가로서 많은 나라와 경제, 안보, 과학기술 등의 과제에서 협력관계를 맺고 있다"며 "악화한 한일 관계를 정상화하는 것은 대선에서 국민에게 약속했던 공약"이라고 말했다.
윤 대통령은 16일 방일해 기시다 후미오 총리와 정상회담을 갖고 일제강점기 강제동원 피해자 배상 문제에 대한 해법 등 양국 간 다양한 현안을 논의할 예정이다. 요미우리신문과의 인터뷰는 정상회담에 앞서 진행됐다. 일본 최다 부수 신문인 요미우리신문은 이날 윤 대통령과 인터뷰를 9개면에 걸쳐 보도했다.
윤 대통령은 강제징용 피해자 배상 문제에 대해 대선 출마 전부터 한국 정부 산하 재단을 통한 '제3자 변제' 방식이 합리적이라고 생각해 왔다고 소개했다. 윤 대통령은 "조화롭게 해결하는 것이 정부의 역할이자 정치 지도자가 해야만 하는 책무"라고 강조했다.
윤석열 정부 해법이 향후 한국의 정권 교체 등으로 재점화될 수 있다는 일본 내 우려에 대해서도 선을 그었다.
윤 대통령은 "관계된 국민을 설득하고 이해를 구해 나중에 구상권 행사로 이어지지 않을 방법을 검토했고 이번에 결론을 내렸다"며 "그러한 부분은 걱정하지 않아도 된다고 판단하고 있다"고 밝혔다.
윤 대통령은 "한일 관계를 국내 정치에 이용하려는 정치 세력이 많이 있다"며 "외교 문제를 국내 정치에 멋대로 끌어들이는 것은 국익 차원에서 온당하지 않다고 생각한다"고 지적했다.
윤 대통령은 동북아시아 정세를 고려하면 일본과 관계 개선이 반드시 수반돼야 한다고 역설했다. 한일 정상이 상대국을 정례적으로 방문하는 '셔틀 외교' 재개 필요성을 언급하고 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 한미일 3국 협력이 무엇보다 중요하다고 말했다.
그러면서 한국과 일본이 북한 미사일을 추적하는 레이더 정보의 즉시 공유를 추진해야 한다는 점을 분명히 했다.
윤 대통령은 한일 안보 협력의 걸림돌로 꼽히는 2018년 한일 레이더·초계기 갈등에 대해 "당국 간 신뢰가 높아져야 한다"며 "그렇게 될 것으로 보고 있다"고 말했다.
KPI뉴스 / 박지은 기자 pje@kpinews.kr
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