17일 민주노총 금속노조 포스코지회 등에 따르면 근로복지공단 전남 여수지사는 지난 16일 포스코 포항제철소와 광양제철소에서 근무한 노동자 A 씨의 폐암을 업무상 질병으로 인정해 통지했다.
근로복지공단 업무상질병판정위원회는 "A 씨는 코크스오븐 공정에서 석탄 수송, 소화 등 업무수행 과정에서 코크스 가스, 결정형 유리 규산 분진 등에 장기간 노출됐다고 판단된다"며 "유해물질 노출수준이 발암에 충분한 양과 기간으로 인정할 수 있다"고 결정했다.
국제암연구소는 결정형 유리규산, 석면, 비소, 니켈 화합물, 디젤엔진 연소물질 등을 발암성이 확실한 폐암 발암물질로 분류한다.
앞서 포스코는 A 씨의 폐암 산재 신청이 근무환경(분진)으로 발생한 것이 아니라 흡연 등 생활 습관이나 유전적 요인으로 발생했을 가능성이 크다고 주장했다. 또 포스코는 작업환경측정결과 법적 노출기준 이하로 안전한 사업장임을 강조했다.
직업병, 직업성 암의 경우 전문조사기관에서 질병과 업무와의 관련성 여부를 조사하는 게 일반적이지만, A 씨의 경우 별도 역학조사 없이 없무상 질병이 인정됐다.
권동희 '일과 사람' 노무사는 "제철산업에는 폐암을 포함한 각종 직업성 암을 유발하는 유해물질이 발생하는 공정이 필수적으로 존재하고, 과거 작업환경이 열악했다는 점은 명확히 알려진 사실"이라며 "그런데도 국내 최대 규모 제철기업인 포스코에서 노동자 폐암이 처음 산재로 인정됐다는 건 납득하기 어렵다"고 말했다.
KPI뉴스 / 김이현 기자 kyh@kpinews.kr
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