경남 진주시는 조규일 시장을 단장으로 한 미국 순방 대표단이 지난달 31일부터 조지아주의 애틀랜타시와 친선 결연도시인 콜럼버스시를 방문해 경제·문화·교육 등 다양한 분야의 국제 교류 확대에 나섰다고 2일 밝혔다. 진주시 대표단은 오는 6일(현지시간) 귀국길에 오를 예정이다.
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| ▲ 허성두 진주상의 회장(왼쪽부터)과 조규일 시장이 최연철 조지아한인상공회장을 만나, 기념촬영을 하고 있다. [진주시 제공] |
이번 미국 방문은 세계적인 우주항공 기업과 현지 경제기관과의 산업 네트워크를 확대하는 한편, 친선 결연도시와 경제·교육·청소년 분야의 교류를 구체화하고, 애틀랜타시와 남강유등축제 등 문화 교류 기반을 마련하기 위해 추진됐다.
진주시 대표단 실무진은 미국 현지 시간으로 1일 오전 애틀랜타 시청을 방문해 국제·이민 업무국장 등 애틀랜타시 관계자들과 만나 두 도시 간 축제와 문화 교류 확대 방안에 대해 실무논의를 진행했다. 2일에는 조규일 시장이 안드레 디킨스 애틀랜타 시장 면담을 통해 이를 구체화할 예정이다.
진주시는 브라질리아, LA, 베를린, 부다페스트 등 해외 주요 도시에서 '진주 실크등' 전시를 추진하며 진주 고유의 등 문화를 세계에 알리고 있는 사례를 소개했다.
문화 분야의 교류 논의에 이어 진주시 대표단은 진주상공회의소와 조지아 한인상공회의소 간 경제교류 확대를 위한 업무협약 체결식에 참석했다.
이번 협약은 진주시와 조지아 지역의 기업 간 실질적인 경제·통상 네트워크를 구축하고, 진주 기업의 미국 시장 진출, 두 지역의 기업 교류를 지원하기 위해 마련됐다.
허성두 회장은 "이번 협약을 계기로 진주 기업들이 미국 시장에서 새로운 기회를 찾을 수 있도록 실질적인 교류를 확대해 나가겠다"고 말했으며, 최연철 회장은 "진주와 조지아 지역 기업들이 서로 연결되고 함께 성장할 수 있도록 적극적인 가교역할을 하겠다"고 밝혔다.
조 시장은 진주시가 우주항공산업을 비롯해 경제·문화·교육 등 다양한 분야에서 미국 조지아주와의 교류 영역을 확대할 수 있음을 설명하고, 향후 진주시와 애틀랜타시의 업무협약이 실질적 성과로 이어질 수 있도록 총영사관의 지속적인 관심과 협조를 요청했다.
KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr
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