현근택 "조국사태 소환도…당이 어려운 문제될 듯"
조원진 "이재명 대체제 모색…친명에 반갑지 않아"
與 김병민 "200% 출마"…김웅 "가야 할 길 교도소" 내년 총선 관전 포인트 중 하나는 조국 전 법무부 장관의 출마다. 그가 출전하면 뚜렷한 대결 전선이 생긴다. '조국 사태' 재평가가 불가피하기 때문이다. 더불어민주당은 지지층 결집을, 국민의힘은 '제2 조국의 강'을 기대할 수 있다.
등판 가능성은 높아지는 분위기다. 민주당 김의겸 의원은 12일 SBS라디오에서 "윤석열 정부가 보이는 검찰독재의 대항마로서의 상징적인 성격, 이런 것들 때문에 출마할 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.
김 의원은 "조 전 장관에게 주변에 있는 많은 분이 출마를 권유하기 시작한 것은 좀 됐다"고 전했다.
국민의힘 김병민 최고위원은 이날 CBS라디오에서 "나갈 마음이 거의 100%를 넘어 200%인 것 같다"고 말했다.
조 전 장관의 최근 행보는 출마를 겨냥한 포석으로 비친다. 그는 지난 10일 페이스북에 문재인 전 대통령을 만난 것을 공개하며 "문재인 정부의 모든 것이 부정되고 폄훼되는 역진과 퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "지도도 나침반도 없는 '길 없는 길'을 걸어가겠다"고 했다. 출마 시사 발언이다.
김 최고위원은 "길이 없는 길이긴 하다. 원래 재판받아야 하는 사람이 총선에 나가는 게 없는 길이지 않나"라고 반문했다. 이어 "그런데 그 없는 길을 얼마 전에 민주당이 만들어줬다"며 "총선 룰을 개정해 1심, 2심 유죄가 나오더라도 대법에서 최종적으로 확정판결을 내지 않으면 총선에 출마할 수 있는 길을 터주지 않았나"고 꼬집었다.
민주당에선 조 전 장관 출마를 위한 군불때기가 시도되고 있다. 당내 최대 의원 모임인 '더미래' 대표를 맡고 있는 강훈식 의원은 공천 룰 확정 다음날인 지난달 10일 "조 전 장관과 딸 조민 씨가 총선 공천 신청을 할 수 있다"고 말했다. 그 하루 뒤엔 문 전 대통령 '복심'으로 통하는 윤건영 의원이 "대한민국 국민이라면 누구나 출마의 자유가 있다고 생각한다"고 했다.
하지만 역풍을 우려해 신중론도 만만치 않다. 특히 조 전 장관이 민주당 공천을 받는데 대해선 경계의 목소리가 나온다.
김의겸 의원은 "조 전 장관 출마에는 몇 가지 전제조건은 있다. 제일 큰 전제조건은 민주당과 무관하게 독자적으로 나간다는 것이 모든 사람의 공통된 의견"이라고 주장했다. 또 "조 전 장관이 정치를 하려면, 국민의 심판을 받아보려면 민주당과 무관하게 독자적으로 한다, 공천 신청은 물론이고 입당조차 하지 않는다(는 의견이 있다)"고 강조했다.
민주당 현근택 민주연구원 부원장도 CBS라디오에서 "(조 전 장관이 출마를) 어디서 어떤 방식으로 하느냐가 문제로 (조국사태가) 다시 소환될 수도 있어 총선을 앞두고 당이 어려운 문제가 될 것 같다"고 말했다.
현 부원장은 "(조 전 장관)이 서울 관악구 봉천동으로 이사를 가 (출마) 지역 얘기도 나오고 있다"며 "관악은 민주당에 유리한 곳이기에 편한 길을 가는 건 좀 아니다"고 지적했다. 그는 "부산 같은 험지로 가 정면돌파했음 좋겠다"고 주문했다.
김 의원은 문재인정부 청와대 대변인 출신이지만 이재명 대표 체제 출범 후 당 대변인을 맡는 등 친명계 간판으로 변신했다. 그는 양이원영·김병주 의원 등과 함께 비명계 지역구를 노리는 친명계 비례대표 그룹에 속한다. 현 부원장은 친명계 핵심 원외 인사다. 친명계가 조 전 장관 출마를 견제하는 모양새다.
우리공화당 조원진 대표는 YTN라디오에서 조 전 장관 출마 이유를 두 가지로 꼽았다. "부인이 감옥에 있기에 출마해 당선된 뒤 법적 문제(재판) 때문에 국회의원직을 내놓는다 하더라도 일부분 명예회복은 된다", "또 다음에 이재명 대표를 대신해 줄 수 있는 그런 길도 모색해 볼 수 있다"는 것이다.
조 대표는 "다음 정치일정을 보면 이 대표가 (조 전 장관을) 견제해야 할 상황도 있을 것이기에 친명쪽에선 (조 전 장관이) 그렇게 반가운 인사는 아니다"고 짚었다.
국민의힘 김웅 의원은 페이스북을 통해 "조국씨가 '퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민 중이며, 길 없는 길을 걷겠다'라고 했다"며 "역시 586 아이돌다운 진부한 표현"이라고 직격했다. 김 의원은 "하지만 퇴행의 시간을 만든 장본인은 바로 조국"이라며 "조국이 걸어가야 할 길은 길 없는 길이 아니라 교도소 가는 길"이라고 쏘아붙였다.
같은 당 장예찬 청년최고위원도 최고위원회의에서 "민주당이 제 발로 다시 조국의 강에 빠지겠다는데 말릴 이유가 없다. 대환영"이라며 "다만, 길 없는 길의 종착지는 감옥"이라고 했다.
KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr
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