용인시는 4일 용인 경전철 기흥역 환승센터 내 사회적경제홍보관 인근에 조아용 캐릭터 상품매점 '조아용in스토어'가 문을 열었다고 밝혔다. 매장 운영은 저소득층의 자립과 취·창업을 돕는 용인지역자활센터가 맡으며, 굿즈 판매 수익금은 저소득층 자활에 재투자 된다.
매장에선 조아용 캐릭터를 다양하게 활용한 에코백(2종), 광목 파우치(2종), 키링 인형, 머그컵, 티셔츠, 마스킹테이프·메모지·엽서·볼펜 등의 문구류 등의 굿즈 20종을 500원~15000원에 판매한다.
매장 운영시간은 평일 오전 10시부터 오후 7시까지다. 조아용은 귀엽고 친숙한 이미지로 시민들에게 큰 사랑을 받아 왔다. SNS 이벤트 이모티콘이나 굿즈가 출시되면 순식간에 동이 날 정도라고 시는 설명했다.
이 같은 인기에 힘입어 지난해 9월에는 한국콘텐츠진흥원이 주관한 제4회 우리동네 캐릭터 대상에서 지역부문 대상을 수상하기도 했다. 시는 조아용 굿즈 판매 요구가 높아지자 소셜 캐릭터인 조아용을 시 공식상징물로 등록하고 용인지역자활센터와 캐릭터 사용승인 협약을 맺었다.
시는 판매점 개소를 통해 시 공식 캐릭터인 조아용을 더욱 활발하게 알릴 수 있고 저소득층에게 일자리 제공, 자립 지원 등의 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.
백군기 용인시장은 이날 개소식에서 "판매점 개소로 시 공식 캐릭터 '조아용'이 더 많은 사람들로부터 사랑을 받는 것은 물론 저소득층의 자립을 지원하는 자활사업의 새로운 이정표를 만들어가는 좋은 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.
한편, 서원콤프레샤(주) 박종옥 대표가 설립한 서원재단에서 매장 인테리어 비용 1000만 원을 후원했다.
KPI뉴스 / 유진상 기자 yjs@kpinews.kr
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