'北과 조사 다르다' 지적엔 "객관적으로 자료 재조사 중"
"월북 관련 정황은 해경이 수사 통해 최종 결론 내릴 것" 연평도 해역에서 실종된 공무원이 북측 선박과 접촉한 초기에 우리 군 당국은 북한이 상당 시간 구조를 시도한 것으로 인지하고 있었고, 나중에 상황이 급반전하면서 제대로 대응하지 못한 것으로 파악됐다.
국방부 핵심관계자는 28일 기자들과 만난 자리에서 군의 초기 대응에 대해 설명하며 이같이 밝혔다.
이 관계자는 "우리 군은 22일 오후 3시 30분에 북한 해역의 실종자를 처음 인지했다"며 "이후 북한이 실종자의 신원을 확인하는 정황이 있었다"고 설명했다.
그러면서 "그후 북한이 상당한 시간 동안 구조 과정으로 보이는 활동을 하는 정황을 인지했으나, 나중에 상황이 급반전돼 대응에 제한이 있었다"고 부연했다.
정부의 상황 조치나 관련 발표가 늦어진 데 대해선 "첩보의 정당화에는 상당한 시간이 소요된다"며 "초기에는 단순 첩보내용이라 그대로 국민들에게 발표하는 것이 제한된다"고 해명했다.
이어 발표까지 관계장관회의를 수차례 거쳤다는 설명도 덧붙였다.
이 관계자는 또 청와대와 국방부가 발표 내용 등을 '짜 맞추기'한 것 아니냐는 의혹 역시 사실이 아니라고 부인하면서 "앞으로 언론과 적극적으로 소통할 것이고, 의혹이 없도록 후속 조치를 잘 해나가겠다"고 말했다.
이번 사건과 관련해 우리 군 발표와 북측 조사 결과가 서로 다른 부분에 대해서는 "우리 정보를 객관적으로 다시 들여다보고 있다"며 "제3자의 입장에서 다시 관련 자료를 살펴보겠다"고 밝혔다.
그는 특히 피살된 공무원 이 씨의 월북 정황 관련 내용은 "해경이 수사를 통해 최종 결론을 내릴 것"이라고 언급했다.
이 관계자는 "우리 군이 보유한 첩보는 직접 눈으로 볼 수 있는 게 아니고 다양한 첩보를 정밀 분석한 것"이라며 "자료 제공 방법에 대해 해경 측과 논의하겠다"고 설명했다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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