국내에서 드론 7대가 동시 비행하며 개별 임무를 수행하는 데 성공했다.
국토교통부는 6월 3일 강원도 영월 드론전용비행시험장(영월읍 덕포리 소재)에서 'K-드론시스템 대규모 실증 행사를 가졌다.
국내 최대 규모 개별 임무를 맡은 7대의 드론이 동시 비행해 비행계획 관리 및 위치추적 등 안전비행을 위한 핵심 기능 수행에 모두 성공했다. 주요 임무로는 농토방제, 측지조사, 교통량조사, 음식물 등 물품배송, 실종자 수색 등이다.
특히, 드론 주변으로 긴급출동 항공기가 접근하면 항공기의 경로에 방해되지 않도록 임무수행 중인 드론을 이동 또는 착륙시키는 기술도 선보여 K-드론시스템의 조기 실용화 가능성을 확인할 수 있었다.
K-드론시스템은 드론비행 모니터링 및 충돌방지 등 다수 드론의 안전비행을 지원하는 시스템으로, 향후 다가올 드론배송 및 드론택시 시대의 핵심 인프라이다.
현재 항공기는 항공교통관제사가 제공하는 관제지시(비행방향, 고도 등)를 조종사가 수행하는 방식으로 비행을 하고 있으나 드론의 경우 조종사가 탑승하지 않고, 관제업무도 제공하고 있지 않으므로 가시권 밖 비행의 경우 다른 비행체 또는 장애물과의 충돌 예방, 기상정보 및 비행경로 상 안전정보를 제공해 줄 수 있는 수단이 필요하다.
K-드론시스템을 활용하면 드론교통관리사업자(USS)가 LTE·5G 등 무선데이터를 기반으로 제공하는 주변 드론과의 간격분리, 비행경로상 안전 모니터링, 기상 및 기체정보 등을 제공할 수 있어 비행안전성이 향상되고 여러 대의 드론을 동시 운용 할 수 있게 된다.
드론교통관리사업자(USS, UTM Service Supplier)는 드론 사용자에게 교통정보 등을 제공하는 사업자다. 미국의 경우 에어맵, 키티호크 등 9개의 업체가 FAA로부터 승인 획득해 운영하고 있다.
국토교통부는 이번 실증을 계기로 K-드론시스템 실증확대, 후속 R&D와 공백 없는 연계 및 국제협력 강화, 향후 사업화를 위한 법·제도 발굴·개선 등의 3대 목표를 담은 'K-드론시스템 실증확대 및 실용화 촉진방안'을 발표했다.
드론배송 조기 상용화 및 도심항공교통(UAM) 산업 활성화는 2025년 드론택시 최초 상용화를 목표로 하고 있다.
K-드론시스템 R&D와 별도로 한국형 UAM 그랜드 챌린지 추진과 같은 별도의 재정사업 등을 신설해 실증확대를 추진한다.
이를 위해 내년도 예산 부처안에 한국형 UAM 그랜드 챌린지를 통한 K-드론시스템 실증확대 예산을 반영해 드론배송 수요가 있는 기업을 지원할 계획이다. 또한 정부 R&D로 개발하고 있는 K-드론시스템을 차질 없이 추진하고 드론교통관리업무를 본격적으로 제공하는데 필요한 핵심 기능인 국가비행정보관리시스템(FIMS) 구축 등 후속 R&D도 공백 없이 추진할 예정이다.
특히 미국 FAA(연방항공청)·NASA(항공우주국) 등과 협력을 통해 국제 드론교통관리 동향도 그때그때 반영할 계획이다.
국토부는 올해부터 드론교통관리사업자(USS) 제공 업무의 종류, 자격요건 등을 담은 사업자 기준안 마련을 착수하고, 드론위치 보고를 위한 통신방식 표준(프로토콜)을 제정하며, 비행장치 신고 및 비행승인 세부절차, 사업자 간 정보공유 방안 등도 순차적으로 마련할 예정이다.
이날 실증현장에 함께한 손명수 제2차관은 "드론에 대한 교통관리기능이 대폭 확충되는 2022년부터는 다양한 민간사업자가 참여하는 드론교통관리사업이 본격 시작될 것"이라고 말했다.
UPI 뉴스 / 김들풀 IT과학 전문기자 itnews@kpinews.kr
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