"결정 과정은 신중…황소처럼 끝까지 나아가겠다" 자유한국당 황교안 대표가 7일 4·15 총선에서 서울 종로 출마를 선언함에 따라 이미 종로에서 뛰고 있는 더불어민주당 이낙연 전 국무총리와의 '빅매치'가 성사됐다.
이에 따라 종로는 여야 차기 대선주자급 거물들의 정치 생명을 건 싸움터이자, 이번 총선 전체 판세를 가를 선거구가 될 전망이다.
다만 황 대표가 그동안 종로 출마 결단을 미뤄오며 당내외 압박에 떠밀리듯 종로 출마를 선언한 탓에 황 대표와 한국당에게는 더욱 힘든 싸움이 될 것이라는 관측이 나온다.
황 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열어 "종로 지역구 출마를 선언한다"며 "종로를 반드시 정권심판 1번지로 만들겠다"고 밝혔다.
황 대표는 "문재인 정권을 심판해야 한다는 민심을 종로에서 시작해 서울, 수도권, 전국으로 확산시키겠다"며 "오직 두려운 건 문재인 정권이 대한민국을 무너뜨리는 것을 지켜보는 것"이라고 강조했다.
황 대표는 "저는 지금 천 길 낭떠러지 앞에 선 심정으로 이 자리에 섰다"며 "결정 과정은 신중했지만 한번 결정된 이상 황소처럼 끝까지 나아가겠다. 반드시 이겨내겠다"고 밝혔다.
황 대표가 종로 출마를 결단하면서 종로는 이 번 총선의 최대 승부처로 떠올랐다.
종로 빅매치는 박근혜 정부 마지막 총리인 황 대표와 문재인 정부 초대 총리인 이 전 총리가 '정권심판론' 대 '야당심판론'을 놓고 펼치는 대결이자, 차기 유력 대권주자의 '대선 전초전'이기도 하다.
황 대표는 "상대방은 문재인 정권이다. 어떤 일대일의 경쟁이 아니고 문재인 정권과 황교안의 싸움"이라며 "저는 이제 막 출발했다. 청와대가 위치한 종로에서의 승리를 통해 문재인 정권을 심판하겠다"고 밝혔다.
그러나 일찍이 종로에 출사표를 던진 이 전 총리와는 달리 황 대표의 출마선언은 실기(失期)라는 지적도 나온다.
황 대표의 출마 선언은 지난달 3일 장외집회에서 '수도권 험지 출마'를 공언한 지 한 달여 만이다.
그동안 당 안팎에서는 이 전 총리와의 대결을 회피하는 것이 아니냐는 지적은 물론, "황 대표가 종로에 나서지 않고서 누구에게 험지 출마를 요구할 수 있느냐"는 비판이 잇따랐다.
선거전을 지휘해야 할 황 대표로서는 리더십에 이미 상처가 난 터다.
KPI뉴스 / 남궁소정 기자 ngsj@kpinews.kr
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