조규일 경남 진주시장(61)이 22일 오전 시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고, 국민의힘 공천 배제에 불복해 탈당을 선언했다.
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| ▲ 조규일 시장이 22일 오전 시청 브리핑룸에서 탈당 기자회견을 갖고 있다. [박종운 기자] |
조규일 시장은 이날 회견에서 "당의 결정을 겸허히 수용하려 했으나, 지역 발전을 열망하는 시민들의 목소리를 외면할 수 없었다"며 "중앙당 재심 청구가 수용되지 않으면 무소속 출마도 불사하겠다"고 밝혔다.
이어 "경선의 핵심은 공정성·투명성인데, 평가 기준에 따른 결과가 공개되지 않았다"며 "당사자에게 배제 사유를 설명하거나 소명 기회조차 주어지지 않은 것은 심각한 문제"라고 주장했다.
조 시장은 전날 국민의힘 경남도당에서 발표한 '비위 제보' 보도자료와 관련, "도당은 최소한의 사실관계 확인도 하지 않고 경선 배제부터 했음을 스스로 실토하고 있는 대목"이라며 "실명 거론과 함께 불확정 용어를 사용한 것은 명백한 명예훼손일 뿐만 아니라 특정 후보에 대해 정치적 의도를 가진 낙선 운동 혹은 명예 살인에 해당하는 중대 사안"이라고 공박했다.
이어 "제보 내용이 잘못됐을 경우 제보자와 경남도당 관계자 등 모든 연관된 사람들을 수사기관에 고발해 엄중한 책임을 묻도록 하겠다"고 강조했다.
이날 기자회견에는 국민의힘 시·도의원 공천에서 배제된 황진선·최신용 현직 의원들이 참석했다. 지역 정치권 일각에서는 공천 후유증이 예상보다 크고 장기화될 가능성이 있는 만큼, 무소속 연대 형성여부가 이번 선거의 최대 변수가 될 것이라는 얘기들이 나오고 있다.
앞서 국민의힘 경남도당 공천관리위원회는 21일 진주시장 후보로 한경호 전 기획재정부 사회예산국장을 확정했다.
진주시장 선거는 갈상돈(더불어민주당)·한경호(국민의힘)·류재수(진보당)·김동우(우리공화당) 4파전 형국인데, 조규일 시장까지 무소속으로 출마할 경우 누구도 장담할 수 없는 치열한 난전이 예상된다.
KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr
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