경기연구원은 '사라지는 지방, 지역 활력에서 답을 찾다'라는 제목의 보고서를 발간했다고 25일 밝혔다.
보고서에 따르면 2013년 1223만 명에서 2022년 1358만 명으로 경기도 인구가 10년간 꾸준히 늘어나고 있지만 2022년 처음으로 사망자 수가 출생아 수보다 많아지는(사망자 7만 8990명, 출생아 7만 5277명) '데드크로스' 현상이 발생했다.
감사원이 국내 저출산 문제를 분석하기 위해 2021년 7월 발간한 '인구구조 변화 대응 실태 감사보고서'에서는 2067년 화성시를 제외한 전체(30개) 시군이 소멸 고위험 지역(65살 고령인구가 20~30대 여성인구의 다섯 배가 넘는 곳)으로 분류됐다.
현재 도내 소멸위험 지역(65살 고령인구가 20~30대 여성인구의 두 배가 넘는 곳)은 가평, 연천, 양평, 여주, 포천, 동두천 등 6곳이다.
이에 연구원은 경기도가 시군의 소멸 위기를 적극적으로 방어하기 위한 정책으로 △청년의 적극적인 활동을 위한 '경기청년 로컬크리에이터' 양성 등 지역 활성화를 위한 구체적 정책 지원 △인구감소에 따른 지방소멸이라는 단선적 접근에서 벗어나 사람의 활동으로 활력을 되찾기 위한 '생활인구' 의 정책적 접근이 필요하다고 밝혔다.
로컬크리에이터는 지역의 특성에 혁신적 아이디어를 접목해 지역문제를 해결하거나 경제적 가치를 창출하는 사람을 말하고, 생활인구는 교육, 관광, 업무 등을 위해 특정 지역을 방문해 체류하는 사람을 뜻한다.
연구원은 이와함께 △사람의 활동에 기반한 '경기도 지역 활력 지수'를 통한 31개 시·군의 특성이 반영된 경기도 지역 균형 발전 유도 △삶의 질을 높이기 위해 '행복담당관'을 설치하고 각종 행복 지원사업 개발 등을 제시했다.
김성하 경기연구원 연구위원은 "경기도는 시군별 역사 문화자원을 활용해 지역 고유 브랜드를 창출하고 정주 의식을 높이면서 지역 발전을 추진할 수 있도록 실질적인 행·재정 지원을 실시해야 한다"면서 "소멸위험 지역 여부에 따른 31개 시군의 경쟁적 관계 등 부정적 요소를 해소하고, '지역 활력'의 관점에서 상호 발전방안을 마련해야 한다"고 말했다.
KPI뉴스 / 김영석 기자 lovetupa@kpinews.kr
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