2024년 12월19일 KB금융지주 양종희 회장은 경북도청을 찾았다. 이철우 지사를 만나 업무협약을 맺고 20억 원을 지원하기로 했다. 명분은 '소상공인 저출생 위기극복 및 2025년 APEC 정상회의 개최 지원'이었다.
KB금융 내부에서는 명분과 다른 얘기가 돌았다. 전례를 찾기 힘든 지원이었기 때문이다. 금융권 관계자 A는 "수해나 산불 등 대형 재난이 발생한 것도 아니고 갑자기 지방자치단체에 20억을 지원하는, 그런 일은 없다"며 "넌센스"라고 했다.
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| ▲ 2024년 12월 19일 KB금융지주 양종희 회장(왼쪽)과 이철우 경북도지사의 업무협약식. [KB금융그룹] |
시점과 대상 모두 논란거리였다. 당시는 12·3 불법계엄 후폭풍이 휘몰아치는 비상한 시국이었다. 윤석열 대통령 탄핵소추안이 이미 국회를 통과(12월14일)한 상태였고, 국민의힘은 탄핵 저지에 당력을 집중하던 때였다. 이철우 지사도 탄핵 반대를 외쳤고, 관련 집회에도 참석했다.
왜 하필 그런 시기에 그런 인물이었을까. 금융권에선 양 회장의 연임 포석이라는 해석이 회자했다. 금융권 관계자 B는 "계엄사태가 수습될 것이고, 윤석열 정권이 더 갈 걸로 봤다는 얘기 아니겠느냐"라고 말했다. "윤 정권이 계속 갈 거고, 그 정권서 연임하려면 발을 넓혀놔야 하니까 측근들에게 접근한 게 아니겠느냐"는 얘기다. 이철우 지사는 국가정보원 출신 정보통이다.
느닷없는 얘기가 아니다. 2023년 양 회장이 선출될 당시부터 시작된 연장선의 얘기다. 회장 후보 시절 윤석열·김건희 정권에 줄서기 했다는 의혹이 있는 터다. 그렇게 12·3 내란 이후에도 윤 정권 사람들에게 공을 들였다는데 결국 대통령은 파면되고 정권이 바뀌고 말았다.
KB금융 측은 "경북도청과의 업무협약은 전례 없는 일이 아니며, 당시 순수한 공익적 목적에서 진행된 상생금융 지원"이라고, 정치권 줄대기 의혹에 대해서도 "사실무근"이라고 밝혔다.
KPI뉴스 / 류순열 기자 ryoosy@kpinews.kr
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