바이든-NATO 지도자, 80분 화상회의 "러 침공 대응책 만장일치"
백악관 "모든 시나리오 대비 군사계획 검토"…나토군도 전력 증강 러시아-우크라이나 국경지대에 전운이 감도는 가운데 로이드 오스틴 미국 국방장관이 미군 8500명에 대해 유럽 배치 대비 명령을 내렸다.
존 커비 미 국방부 대변인은 24일(현지시간) 브리핑에서 필요시 촉박한 통보에도 유럽에 배치될 수 있도록 미군 8500명에 대비태세를 높이라는 명령이 내려졌다고 밝혔다.
커비 대변인은 북대서양조약기구(NATO)가 필요로 할 경우 해당 미군 병력 대부분이 NATO(나토) 신속대응군에 참여하게 되는 것이라고 설명했다. 명령을 받은 병력에는 전투여단과 병참부대, 의료·방공 지원, 첩보·감시·정찰부대 등이 포함됐다고 부연했다.
오스틴 장관의 이날 지시는 조 바이든 대통령이 수천 명의 미군 병력을 군함 및 항공기와 함께 동유럽과 발트해 지역 나토 동맹국에 배치하는 방안을 검토하고 있다는 뉴욕타임스(NYT)의 보도 하루 뒤에 이뤄졌다.
미 CNN은 이날 로이드 오스틴 장관은 바이든 대통령의 지시에 따라 배치 준비 명령을 발표했으며, 이는 러시아의 우크라이나 침공 가능성에 대비하기 위해 미국이 취한 가장 최근의 조치라고 보도했다.
한편 바이든 대통령은 이날 오후 유럽 지도자들과 80분간 보안 영상통화를 가졌으며 백악관은 러시아의 군사력 증강에 대응해 유럽 동맹국들과 협의하고 조율했다고 밝혔다.
바이든 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 "(화상통화에서) 유럽 지도자들과의 완전한 만장일치가 이뤄졌다"면서 "매우, 매우 좋은 만남을 가졌다"고 말했다.
옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장도 즉각 트위터로 화답해 러시아에 미국과 NATO의 단합된 힘을 과시했다.
스톨텐베르그 사무총장은 바이든 대통령이 엠마뉴엘 마크롱 프랑스 대통령, 올라프 숄츠 독일 총리, 보리스 존슨 영국 총리 등 NATO 지도자들과 유럽 안보에 대한 훌륭한 회의를 가졌다며 우리는 우크라이나에 대한 러시아의 추가 공격은 심각한 비용을 초래할 것이라는 데 동의한다고 25일 오전 6시 31분에 트윗을 올렸다.
커비 대변인은 경계태세를 강화한 미군 병력은 NATO의 신속한 대응력을 강화하기 위한 의도였지만 "다른 비상사태에도 대비할 것"이라고 덧붙였다."
그는 월요일 오후 현재, 군대 배치에 대한 최종 결정은 내려지지 않았다고 강조했다. 이어 NATO 대응군이 약 4만명의 다국적 군대로 구성되어 있다고 언급했다.
앞서 CNN은 바이든 행정부가 동유럽에 파병하고자 하는 구체적인 군부대의 식별을 위한 막바지 단계에 있다고 보도한 바 있다.
백악관은 이날 바이든 대통령과 그의 국가안보팀은 러시아의 우크라이나 침공에 앞서 동유럽에 병력을 파견하는 방안을 포함한 모든 시나리오에 대한 군사 계획을 가다듬고 있다고 밝혔다.
젠 사키 백악관 대변인은 "러시아군이 우크라이나 국경을 넘어 이동하기 전에 미군 증원 결정이 나올 수 있다"면서도 "이러한 움직임은 바이든 대통령이 생각을 바꾼 것에 해당하지 않는다"고 말했다.
이어 "우리는 침공에 앞서 추가 지원을 제공할 가능성을 배제하지 않았다. 그러한 논의는 계속되어 왔다"고 덧붙였다.
앞서 미국 국무부가 23일(현지시간) 우크라이나 주재 자국 대사관 직원들의 가족 철수 지시를 내린 데 이어, 영국 BBC도 24일 영국 정부 당국자들을 인용해 우크라이나 주재 대사관 직원 일부 철수가 시작됐다고 보도했다.
KPI뉴스 / 김당 대기자 dangk@kpinews.kr
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